Открытие новых источников энергии для жизни на Земле в глубоководных средах.

Давно считалось, что жизнь на нашей планете напрямую зависит от солнечного света, но недавние исследования китайских ученых показали, что микроорганизмы в глубоких слоях земной коры могут получать энергию из химических реакций, вызванных тектоническими разломами. Это открытие стало возможным благодаря исследованиям, опубликованным в Science Advances, и оно может существенно изменить наше представление о жизни на Земле и потенциально на других землеподобных планетах в условиях глубоководных сред с ограниченным доступом к солнечному свету.

В последние годы были обнаружены обширные и высокоактивные биосферы в глубоких недрах Земли, населенные разнообразными микроорганизмами, которые получают энергию за счет абиотических окислительно-восстановительных реакций при взаимодействии воды и горных пород. Основным источником энергии для них служит водород, но также необходимы окислители, происхождение которых до сих пор оставалось не вполне ясным. Исследователи смоделировали процессы разлома земной коры и обнаружили, что свободные радикалы, образующиеся при разрушении пород, могут разлагать воду с образованием водорода и окислителей, таких как перекись водорода.

Эти вещества создают выраженный окислительно-восстановительный градиент, способный реагировать с железом в подземных водах и породах, что является ключевым процессом в геохимии и экологическом разнообразии и может поддерживать микробную активность в глубоководных средах. Расчеты показали, что в богатых микроорганизмами разломах выработка водорода, вызванная сейсмической активностью, оказалась в 100 000 раз выше, чем в других известных процессах, что подчеркивает важность тектонических процессов в поддержании жизни на Земле и потенциально на других планетах.

Это открытие расширяет наши представления об экологическом разнообразии подземной биосферы и источниках энергии, необходимой для ее процветания, и может иметь важные последствия для поиска жизни на других планетах, особенно в условиях глубоководных сред с ограниченным доступом к солнечному свету. Например, на Марсе или других землеподобных планетах жизнь может существовать глубоко под поверхностью, где есть необходимые условия для микробной активности и геохимических процессов, что делает поиск жизни на этих планетах более перспективным.

Больше новостей в нашем телеграм канале I ROBOT