Робо-кролики против бирманских питонов во Флориде

Новая надежда в борьбе с инвазивными видами: робо-кролики против бирманских питонов

В национальном парке Эверглейдс во Флориде уже несколько десятилетий наблюдается настоящая экологическая катастрофа. Борьба с инвазивными видами здесь стала насущной проблемой. Всё началось с того, что в 1970-х годах через рынок экзотических животных сюда были завезены бирманские питоны. Эти гигантские змеи не только прекрасно адаптировались к новой среде обитания, но и начали быстро размножаться, практически уничтожив всю местную мелкую фауну.

Ученые давно пытаются найти эффективные методы контроля над популяцией змей. Они проводили специальные соревнования по ловле питонов, использовали инфракрасные камеры и даже выпускали разведывательных змей-самцов с трекерами. Теперь же они решили попробовать новый подход: создали специальных робо-кроликов, которые могут привлечь питонов без использования живых приманок. Защита местной экосистемы стала главной целью этого эксперимента.

Идея создания таких робо-кроликов довольно проста. Если ранее для ловли питонов использовались живые кролики, что было не только трудозатратно, но и вызывало этические сомнения, то теперь на помощь приходят специальные механические устройства, наполненные не ватой, а различными механизмами. Каждый такой «заяц» оснащен моторчиком, имитирующим движение, обогревателем для создания «теплокровности», и камерами движения. В будущем планируется добавить и запах настоящего кролика, чтобы сделать приманку еще более привлекательной для питонов.

Всего было создано 40 таких робо-кроликов, и уже сейчас они показывают очень многообещающие результаты. Живые приманки привлекали одну змею в неделю, тогда как механические робо-кролики могут работать автономно и требуют гораздо меньше ухода. Восстановление баланса природы в Эверглейдс может стать реальностью, если этот эксперимент окажется успешным.

Бирманские питоны являются одной из самых опасных инвазивных видов во Флориде, и их присутствие наносит огромный вред местной экосистеме. С 2003 по 2011 год численность енотов в районах с питонами упала на 99%, опоссумов — почти на 100%, а кролики полностью исчезли. Это нарушает пищевые цепи и баланс всей экосистемы. Новая система может стать частью комплексного подхода по борьбе с бирманскими питонами и сохранению флоридской фауны.

Например, можно вспомнить историю о том, как в одном из национальных парков была предпринята попытка контролировать популяцию кроликов с помощью введения хищников. Однако этот эксперимент привел к непредвиденным последствиям, и популяция кроликов начала сокращаться еще быстрее. Аналогичная ситуация наблюдается и с бирманскими питонами во Флориде. Первые результаты испытаний робо-кроликов станут известны ближе к ноябрю, и ученые пока не раскрывают точные координаты, где «пасутся» механические приманки, опасаясь, что кто-то решит их поймать. Но если эксперимент сработает, это может стать настоящим прорывом в борьбе с инвазивными видами и восстановлении экосистемы Эверглейдс.

Больше новостей в нашем телеграм канале I ROBOT