Испытания парашютной системы марсохода ExoMars за Полярным кругом

Испытания системы парашютов для марсохода ExoMars

Представьте, что вы стоите на краю огромной пустыни, и перед вами лежит небо, которое тянется бесконечно. Это примерно то, что увидели инженеры Европейского космического агентства (ESA), когда они проводили испытания парашютной системы для миссии ExoMars за Полярным кругом.

Цель была амбициозной — создать самую сложную систему парашютов для марсохода, которая когда-либо летала на Марс, чтобы безопасно доставить марсоход Rosalind Franklin на поверхность Красной планеты. Испытания проводились с использованием стратосферного гелиевого аэростата, который поднял спускаемый модуль на высоту 29 километров, почти в три раза выше, чем летают коммерческие самолеты.

На этой высоте были воссозданы условия марсианской атмосферы и парашютов, и система развернула два крупных парашюта из компактного состояния, продемонстрировав способность эффективно замедлять спускаемую капсулу. По словам Луки Феррачины, инженера системы входа, спуска и посадки ExoMars в ESA, «Мы рады подтвердить, что наша парашютная система для марсохода способна работать на Марсе.»

Тестирование системы посадки на Марс на Земле сопряжено с серьёзными техническими трудностями, и поэтому был выбран космический центр Esrange Шведской космической корпорации в Кируне, на севере Швеции, за Полярным кругом. Этот центр был выбран благодаря своим возможностям и многолетнему опыту в запуске стратосферных аэростатов, начиная с 1970-х годов.

Посадка на Марс считается одним из самых рискованных этапов космических миссий, и система торможения для марсохода включает тепловой щит, два основных парашюта и двигатели мягкой посадки, которые включаются за 20 секунд до касания поверхности. Использование двух парашютов позволяет создать прочную систему среднего размера для замедления на сверхзвуковых скоростях, а затем очень большой и лёгкий парашют для финального этапа снижения.

Например, представьте, что вы едете на машине по пустыне, и вам нужно остановиться перед огромной скалой. Вы используете тормоза, чтобы замедлить машину, и затем вы используете специальную систему, чтобы остановиться совсем. Это примерно то, что делает система парашютов для марсохода Rosalind Franklin, но вместо машины и скалы, это космический корабль и поверхность Марса.

Парашютная система уже была сертифицирована в 2021 году, но миссия была приостановлена из-за вторжения России в Украину. Новые испытания призваны подтвердить, что парашюты остаются работоспособными после длительного хранения. Они изготовлены из сверхлёгкого материала весом всего 40 граммов на квадратный метр, примерно вдвое легче стандартного листа бумаги.

Большая часть разработки парашютной системы для марсохода была проведена в Европе, и команда Vorticity изучает данные и высокоскоростную видеосъёмку, чтобы оценить профиль торможения и динамику раскрытия. Будущее миссии ExoMars пока остаётся под вопросом, но одно можно сказать точно — это одно из самых амбициозных и сложных космических проектов, которые когда-либо проводились.

Больше новостей в нашем телеграм канале I ROBOT